อาหารขยะ คืออาหารที่ไม่มีประโยชน์ เพราะสารอาหารส่วนใหญ่มีเพียงแค่ น้ำตาล ไขมัน แป้ง และมีโปรตีน วิตามิน เกลือแร่น้อยมาก เช่น น้ำอัดลม ขนมขบเคี้ยว ขนมหวาน ลูกอม หมากฝรั่ง ของทอด และอาหารจานด่วน การรับประทานอาหารขยะมากจนเกินไป อาจส่งผลเสียต่อร่างกาย
ถ้าลูกน้อยรับประทานแต่อาหารขยะ อาจทำให้ร่างกายขาดสารอาหาร โปรตีน วิตามิน และเกลือแร่ที่จำเป็นต่อร่างกาย ทำให้เกิดโรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง เบาหวาน โรคไขข้อ และโรคอ้วน ส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานของสมอง ทำให้มีปัญหาต่อความทรงจำ
อาหารขยะ ทำลายความทรงจำได้อย่างไร?
อาจารย์วิชาเภสัชวิทยา มาร์กาเร็ต มอร์ริส มหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ ค้นพบว่า การรับประทานอาหารที่อุดมด้วยไขมันอิ่มตัวและน้ำตาล จะทำให้รู้สึกสมองตื้อขึ้นในทันทีทันใด คิดอ่านอะไรไม่ออก ยังทำให้สูญเสียความจำ หนูที่ถูกป้อนอาหารขยะ ไม่อาจจำวัตถุซึ่งถูกย้ายไปยังที่ใหม่ได้ ทำให้ความจำเสื่อมลง โครงสร้างส่วนในการใช้ความคิด ช่วยการเรียนรู้และความจำ กำลังเกิดการอักเสบอย่างหนัก ยังปรากฏว่ายังไม่กลับเป็นปกติ แม้ว่าจะเปลี่ยนมาให้อาหารบำรุงแล้วก็ตาม